Тактика

Арсен Венгер дождался возвращения из Африки своего основного опорного хавбека Алекса Сонга, и теперь ему нужно будет ничего придумывать в центре поля, где за этот почти месяц играли различные сочетания. Наверняка Сонг уже сумел адаптироваться после возвращения, готов выйти на поле в очень важном матче. Практически нет сомнений, что рядом с ним в центре поля сыграют Денилсон и великолепный капитан команды Сеск Фабрегас.

Это главный позитивный момент перед матчем. Но есть и большая проблема - повреждение Томаса Вермалена. Бельгиец вынужден был покинуть поле в игре с Астон Виллой, и его выход на поле под большим вопросом. Если все же восстановиться Вермалену не удастся, то в центре обороны сыграет Сол Кэмпбелл, не понаслышке знающий градус этого противостояния.

Второй травмированный в игре против Виллы Эдуардо не кажется столь серьезной потерей. Вряд ли он вышел бы в основе с МЮ, к тому же вернулся в строй Никлас Бендтнер, именно он заменил бразильского хорвата в той игре. Наверняка на острие сегодня сыграет Андрей Аршавин, а вот помощников на фланге трудно угадать. Тут и Росицки, и Насри, и тот же Бендтнер, и даже абсолютно переставший попадать в состав Уолкотт.

МЮ практически безболезненно пережил декабрьскую эпидемию травму, и сейчас вне игры остаются только два игрока. Причем, Оуэн Харгривз уже так давно там, что его даже к потерям трудно отнести.

Это значит, что Алекс Фергюсон готов к своей любимой в последние годы задаче - тасованию состава. Набор его игроков, особенно, в полузащите позволяет выбирать состав под любого противника. И угадать точный вариант практически невозможно.

Из-за дисквалификации пропускает встречу Рио Фердинанд, но есть и приятная новость - готов уже играть Неманья Видич. Наверняка именно серб займет место в центре обороны рядом с Джони Эвансом. В последних играх на правом фланге обороны в основе играл Рафаэль, но теперь следует ждать более опытного Брауна. Столь быстрых игроков, как Беллами, например, у Арсенала на левом фланге нет, потому мастерство Уэсли больше должно помочь.

В центре полузащиты точно будет треугольник. Практически без сомнений там будут Каррик и Флетчер, а вот третьим станет Скоулз или Андерсон - сказать трудно. Все-таки больше шансов у первого, он в сейчас очень неплохую форму набрал. Как и португалец Нани, у которого есть преимущество перед Валенсией, дабы сыграть на правом фланге. Правда, они оба могут выйти в основе, если ветеран Гиггз не успел восстановить кондиции после труднейшего матча с Сити в среду.

На острие атаки будет Уэйн Руни.

Психология

О противостоянияи этих команд уже книги пишут, так что распространяться просто незачем. Все и так прекрасно знают.

Тем более сейчас ко всему прочему добавляется еще и тот факт, что в таблице соперники идут бок о бок, а ввиду прекрасной формы Челси, каждая потеря очков имеет большое значение.

И в игровом, и в моральном плане обе команды сейчас на превосходном уровне. Да, Канониры вылетели из Кубка и не смогли победить Астон Виллу в последних матчах, но это всего лишь минутная заминка. МЮ же взобрался на коня, победив в другом принципиальном сражении Ман Сити в полуфинале Кубка Лиги.

Ключевые противостояния

Сеск и Ко - Каррик, Флетчер, Скоулз

Последний месяц-полтора капитан Арсенала показывает футбол высшего мирового уровня, порой практически в одиночку вытаскивая команду. Но сегодня у него будет слаженная и очень гармоническая связка в центре поля, и без помощи партнеров справиться с неустанным Флетчером, жестким Скоулзом и мудрым Карриком он просто не сможет.

Руни - Галлас, Кэмпбелл

Оборона Арсенала не считается эталоном надежности. А против Руни, который по своей нынешней форме не уступит Сеску, будет просто невероятно трудно. К тому же, готов ли Кэмпбелл играть в матче такого уровня?

Аршавин - Эванс, Видич

У россиянина есть одно интересное качество, он умеет забивать в важных матчах. Потому сегодня игрокам обороны МЮ следует быть особо внимательными с ним.

Руни - Сеск

Да, по позициям они могут и вовсе не встретиться на поле. Однако сейчас и Руни, и Сеск лидеры своих команд, которые, возможно, показывают свой лучший футбол в карьере. От их настроя и действий на поле будет зависеть многой. А может - и все.

Слова

Арсен Венгер, наставник Арсенала:

"Мы могли только мечтать быть в такой позиции, которую сейчас занимаем. Перед началом сезона в наш успех никто не верил, и сейчас пришла пора доказать, чего мы действительно стоим. Календарь у нас очень сложный, но мы знаем, как можно достигать успеха и каждый игрок готов сделать все, чтобы помочь команде в борьбе за чемпионский титул".

Райан Гиггз, капитан МЮ:

"Это большое противостояние между двумя клубами. За последние 20 лет именно эти две команды можно поставить выше других, потому создалось такая серьезная борьбу между тренерами, болельщиками и непосредственно игроками. Арсенал против Юнайтед это всегда топ-матч. "Топовее" любого другого".

Сэр Алекс Фергюсон, наставник МЮ:

"Если посмотреть на то, как складываются события, игра против Арсенала будет самой важной в сезоне для нас. В случае победы Челси (Фергюсон говорил в пятницу - прим. авт.) они будут иметь четыре очка запаса, и нам нельзя их отпускать ни в коем случае. У Арсенала ситуация точно такая же, очки им терять нельзя".

Арсенал (ориентировочный состав): Альмуния - Санья, Галлас, Кэмпбелл, Клиши - Сонг, Денилсон, Сеск - Росицки, Насри - Аршавин

МЮ (ориентировочный состав): ван дер Сар - Браун, Эванс, Видич, Эвра - Каррик, Флетчер, Скоулз - Нани, Гиггз - Руни

Травмированные: Диаби, Джуру, Эдуардо, Гиббз, Мерида, ван Перси - Харгривз, О'Ши

Дисквалифицированные: Фердинанд (МЮ)

Интересные факты:

- Арсен Венгер и Алекс Фергюсон встречались между собой 41 раз. Небольшое преимущество у шотландца, который победил 16 раз, против 14-ти успехов Венгера;

- Канониры не могут победить Красных дьяволов в течение четырех матчей кряду во всех турнирах;

-  В то же время МЮ выиграл на поле Арсенала только однажды из девяти последних попыток, если учитывать исключительно Премьер-лигу. Было это в феврале 2005 года;

- Арсенал не проигрывает в десяти последних встречах (+7=3) после разгрома от Челси в ноябре;

- МЮ в выездных матчах против команд большой четверки не может победить в течение шести встреч, пять из которых завершились поражениями.

Матчи между собой

Всего сыграно 167 матчей: +59=39-69 225:249

На поле Арсенала: +45=17-21 156:99