Что бы ни говорили игроки Ливерпуля, но Рафаэль Бенитес и его команда последнюю неделю находились под давлением, ранее испанцем на Анфилде не испытываемым. Команда уже, казалось, преодолела кризис, обыграв дома МЮ, но затем последовали две неудачи – поражение Фулхэму и ничья с Лионом, которая практически лишила Красных шансов на попадание в плей-офф Лиги Чемпионов.

И вдруг меньше стали говорить о поддержке Бенитесу. При этом любая британская новостная лента пестрила сообщениями на тему Джеррарда и Торреса, их возможных операций и возможного появления и не появления на поле в понедельник, в игре с Бирмингемом. Сама игра многими негласно стала обозначаться едва ли не как определяющая для судьбы Рафы в клубе. Но не это ли было ранее, да неоднократно?

Ливерпуль перед игрой с командой Алекса Маклиша еще и не досчитался в центре обороны Джейми Каррагера, вместо которого, к сожалению фанов мерсисайдцев, вышел Мартин Шкртел. На правой бровке вновь увидели Глена Джонсона – и, несмотря на недавнюю травму, тот выдал без малого потрясающий поединок. Стивену Джеррарду нашлось место в запасе, а Альберто Риере, также травмированному, Бенитес дал шанс выйти с первых минут. Чем, по-моему, ясно дал понять свое отношение к Бабелю.

У Бирмингема был под вопросом Тайнио, но и он появился с первых минут. Главное, что у Маклиша была в обойме его оборона, столь хорошо себя проявившая в последней игре с Манчестер Сити. На скамейке запасных оказался голкипер Майк Тэйлор, на уровне отыгравший все тот же поединок с Горожанами, но и это логично – Джо Харт основной, что сомнению не поддается.

С первых минут Глен Джонсон пошел орудовать своей правой бровкой. Риджвелл ему во многом уступал, а иногда защитнику Ливерпуля удавалось накрутить вокруг своей ноги двух соперников. Глен сотворил мяч на 12-й минуте встречи, когда он обострил атаку с правого фланга – Джо Харт сумел парировать два удара (Нгог, Куйт), перевести мяч налево, откуда его вернул ближе к воротам Риера. Ну а там Давид Нгог мощно махнул под перекладину.

К слову, Нгог сегодня намеревался по полной программе заменить Фернандо Торреса, вылетевшего на три недели. А Андрею Воронину места не нашлось даже в заявке. И здесь свои приоритеты Рафа четко очертил.

Тайнио почувствовал боль, а потому на газон пришлось ступить экс-эвертониансу Ли Карсли. Публика встретила его соответствующим образом (позже на замену у Бирмингема вышел и экс-игрок Ливерпуля – Грегори Виньяль), а Браммиз почти из ничего сумели выровнять положение на табло. Но это еще не «из ничего» по сравнению со вторым голом гостей.

Дело было следующим образом. Подача с левого фланга – Глен Джонсон проигрывает борьбу на втором этаже Роджеру Джонсону, затем Шкртел остается бессилен в том же виде единоборства со Скоттом Данном, а Кристиан Бенитес головой в упор пробивает Пепе Рейну. Ирония судьбы: Бенитес, которого принято именовать Чучо, свой первый мяч в чемпионате забил в ворота команды Бенитеса! Будь он победным – заголовки всех новостей были бы как одна…

Ливерпуль, продолжавший играть в свой футбол, ответил моментом мгновенно после этого. Риджвелл вследствие очередного заброса в штрафную головой выбил шар точно на Нгога, француз пробил в защитника, но круглый выкатился точно на ногу Лукасу Лейве. Бразилец метров с десяти пробить сильно не сумел, но и так, как смог, должен был поражать ворота Бирмингема, не окажись на линии оных опытного Ли Карсли.

Уже перед уходом в раздевалку напомнила о себе травмы Риеры, которого Бенитесу пришлось менять. Возможно, дабы добавить своей команды огня, испанец пустил на поле Стивен Джеррарда – восторг стадиона неописуем. Но кто бы могу подумать, что через парочку минут его сменит шок.

Не один Кристиан Бенитес сегодня забил первый мяч в этом чемпионате. Камерон Джером метрах в тридцати от ворот Ливерпуля пытался пройти Маскерано – и когда лишиться опеки аргентинца ему едва удалось, он как из пушки выпалил под перекладину ворот Рейны! Ошибка Пепе, конкретно покинувшего линию ворот, также имеет место быть.

Интересно представить, какие эмоции царили в раздевалке Ливерпуля в перерыве. Стоило бы повториться: на поле возвращались игроки, готовые биться и за клуб и за своего тренера. Во второй половине за игрой Ливерпуля было приятно наблюдать – да, в ней было немало помарок, да, не хватало наконечника атак Торреса, да, да и еще раз да…Но эта команда билась, а трибуны Анфилда сотворили фантастическую атмосферу.

Показательный момент имел место быть, когда Джонсон два раза подряд (!) отбирал мяч у штрафной зоны Браммиз, и после этого еще выдал шикарную подачу, которую никто не сумел замкнуть. Как настоящий капитан играл Стивен Джеррард, старавшийся двигаться по всей ширине поля и быть попросту везде и до конца. Он и с правого фланга дал роскошный пас Нгогу, который махнул рядом со штангой.

Наверное, от того вдвойне обидно то, как эта команда отыгралась. Питер Уолтон редко допускает такие дурацкие ошибки, но до чего же испортил себе матч даже не он, а вполне неплохо отыгравший юный Нгог. Француз нырнул, остерегаясь борьбы с Ли Карсли, а арбитр указал на точку. «Это какая-то шутка. Я уверен, что не касался его. Когда рефери посмотрит повтор, он признает собственную ошибку» - сказал Карсли по окончании встречи.

Стивен Джеррард безукоризненно реализовал этот удар, и у Красных было двадцать минут для того, чтобы вырвать победу. Были и полумоменты, были и навалы на штрафную Джо Харта, но не было гола. Ах, был еще дебют в Премьер-Лиге Альберто Аквилани. Но гола не было.

А ведь Ливерпуль провел далеко не худший поединок в нынешнем сезоне. Правда, не худший. Но удача отвернулась от мерсисайдцев. Посмотрим, как она поступит с их менеджером. Следите за новостями.


 

Ливерпуль - Бирмингем 2:2
Голы: Нгог, 13, Джеррард, 71 (с пен.) - Бенитес, 26, Джером, 45

Ливерпуль: Рейна, Глен Джонсон, Шкртел, Аггер, Инсуа, Маскерано, Лукас (Аквилани, 82), Куйт, Бенаюн (Бабель, 77), Риера (Джеррард, 45), Нгог

Бирмингем: Харт, Карр, Роджер Джонсон, Данн, Риджвелл, Ларссон, Бойер, Тайнио (Карсли, 15), Макфадден (Виньяль, 67), Бенитес (Машеффри, 86), Джером

Предупреждения: Нгог - Макфадден, Карсли