- На днях вы иронично заявили, что русским, мол, надо играть в хоккей,где у них лучше получается, а вовсе не в футбол. Это заявление было воспринято нашими болельщиками эмоционально…
- Я как раз хотел вас попросить об одолжении. Могли бы вы донести до ваших соотечественников, что мои слова в одном российском издании несколько переиначили, сместив акценты? Признаться, я весьма озадачен, что там был сделан упор на сенсацию. Вот в Греции такое вполне возможно, но от России, признаться, не ожидал… С моим интервью произошло, считаю, недоразумение. Поэтому убедительно прошу вас исправить неточности, которые там были допущены. У меня в России много друзей, и мнение россиян, которых я очень уважаю, мне небезразлично. Не могу забыть, как после нашей победы над сборной Украины я получал мешками письма от россиян с благодарностью. Этих писем было тогда не менее двух тысяч! Вы не поверите, но я практически на каждое из них ответил, отправив свою открытку с автографом. Да и сейчас переписка с некоторыми из тех людей продолжается... Так вот, если хотите знать, я с большим уважением отношусь к вашему футболу! Как я могу отрицать, что у вас много классных игроков, что у вас более сильная лига, если это неоспоримый факт? Каждый раз, когда Россия играет на чемпионатах мира и Европы, я являюсь самым большим поклонником ее красивого футбола. К сожалению, в том самом интервью все это не было отражено, а получилось так, что ваша сборная, мол, слабая, а наша -сильная. Не было там и того, что Москва – красивый город.

- Ну уж про красивый город там точно было!
- Мной было сказано гораздо больше теплых слов! Я хочу также донести до ваших читателей вот какую мысль: мы – маленькая страна, но мы можем преподнести сюрприз, ведь нашло же мое поколение возможность обыграть вашу сборную! На повторении прошлого и основывается мой прогноз: ничья в Москве, победа в Мариборе. Как я, словенец, могу думать иначе? Я обязан смотреть в будущее с оптимизмом. При этом совершенно не важно, с кем играет моя страна: с русскими или, к примеру, с англичанами. Так что никакого неуважения или пренебрежения к России у меня нет, а есть оптимизм по поводу Словении. Это разные вещи!

- Но, согласитесь, что в истории с тем интервью есть и положительный момент. Наверное, вы не в курсе дела, но среди наших болельщиков разгорелась интернет-дискуссия: многих задело ваше разочарование тем, что на матч ЦСКА-МЮ пришло мало зрителей. В интернете призывают в следующий раз исправить этот недостаток.
- С учетом реакции на мое интервью я и настаиваю на том, чтобы меня правильно цитировали! Ну а если люди в следующий раз купят больше билетов, то я, конечно, буду рад, что своими словами в вашей прессе как-то изменил ситуацию с заполнением московских стадионов в лучшую сторону.

- Вот вы критикуете нашу столицу за слабую посещаемость главной спортивной арены страны. Между тем, хотя стадион в Мариборе в прошлом году перестроили, вложив в его реконструкцию много денег, посещаемость этой арены также крайне низкая. Она, согласно статистике, заполняется самое большее на 10 процентов. Получается, что и ваш город не такой уж и футбольный!
- Это разные вещи. Ведь у вас в Москве все-таки более 10 миллионов жителей, поэтому меня и удивили пустые трибуны. Если бы к нам в гости приехал "Манчестер Юнайтед", поверьте, трибуны были бы заполнены до отказа!

- Раз у вас много друзей в России, раз вы испытываете такие нежные чувства к тем, кто присылал письма, тогда, наверное, вы не были счастливы, когда жребий свел наши сборные?
- Я мечтал о Греции. Но и ваша сборная представляется мне также неплохим вариантом. Взять, к примеру, последний матч с немцами. Вы играли хорошо, не спорю, даже имели моментами явное преимущество, однако в итоге победителями оказались гости. Это лишний раз доказывает, что и у нас есть шанс обыграть вас. Сборные Португалии или Франции, которые могли нам достаться, в любом состоянии способны вырвать победу. Результаты же вашей команды, как правило, зависят от ее физической формы и эмоционального состояния в данный момент, что дает нам надежду на успех.

- Главный тренер сборной Словении Матьяж Кек был в прошлом тренером "Марибора". Значит, он хорошо знает стадион и все сопутствующие нюансы. Это серьезное преимущество?
- Главное все же не в этом, а в том, что он хороший тренер. Другое дело, что сборная Словении очень зависит от поддержки зрителей. А в этом плане нам грешно жаловаться.

- А какие они, ваши болельщики?
- Они дисциплинированные и верные. В настоящий момент у сборной с ними полное единение. Был один сложный период во взаимоотношениях, но теперь все трудности позади. И игроки, видя сильную поддержку, отдают все силы борьбе.

- А как было в ваше время?
- Тогда Словения не была такой футбольной страной, какой стала сейчас. Мы были первопроходцами. Можно сказать, мы закладывали фундамент для наших последователей.

- Чем занимаются сейчас те футболисты, которые пробились на чемпионат мира-2002? Хорошо ли они устроены?
- Все, слава Богу, устроены: кто при клубах, как я, кто в бизнесе, а наша дружба продолжается и по сей день.

- А Александр Кнавс, который забил нам тогда гол в Лужниках?
- Он, пожалуй, единственный, кто не контактирует с нами.

- Нынешний премьер-министр Словении обещал начистить бутсы игрокам, если они попадут на чемпионат мира. Вас так не баловали?
- Нам приходилось работать значительно больше нынешнего поколения, чтобы нас заметили на самом высшем уровне.

- Могли бы вы сравнить две сборные - ту и эту?
- Нас называли золотым поколением, мы уже давно стали историей. Сейчас все взоры устремлены на нынешнюю дружину. Она - другая, но тоже имеет шанс войти в историю.

- Когда вы побеждали, то бросали в толпу болельщиков свою футболку. Что сделаете сейчас, если ваша сборная сможет пробиться на чемпионат мира?
- Сниму перед ней из уважения шляпу.

- Известно, что вы поссорились с тогдашним тренером сборной Сречко Катанецем, с которым многого добились в свое время. Помирились с ним или еще нет?
- Я уважаю его тренерские заслуги, но мы до сих пор не общаемся.

- В новой сборной также был какой-то похожий конфликт?
- Вы неправильно информированы, если имеете в виду ситуацию с Коренем. У главного тренера Кека никогда не было проблем с Коренем. Конфликт был у Корена с предшественником Кека. А нынешний тренер сборной исключительно интеллигентный человек, он - без комплексов и прекрасно ладит с игроками, на что, к сожалению, не был в свое время способен тот же Катанец.

- Какой плюс вы находите у сборной России?
- Высокое индивидуальное мастерство игроков. С другой стороны, все ждут от них победы, поэтому ваши парни могут не выдержать такого сильного давления. И последнее, что я бы хотел сказать. Уважаемые российские болельщики! Если так случится, что наша команда все-таки не поедет на чемпионат мира, во что я не верю, то тогда сборная России будет иметь в моем лице самого верного сторонника.