Футбольная Англия наповал была сражена событием, когда футболист в одном матче - впервые в истории противостояния двух популярных клубов забил сразу четыре мяча. Поразительно, как воспитанник школы "Смена" довольно быстро выдвинулся в ведущего игрока "Арсенала" и стал футболистом, которому, по словам главного тренера "канониров" Арсена Венгера, не надо давать специального задания - он сам так понимает и чувствует игру, что это открывает тренеру новые возможности футбольного созидания.
Именно с такими мыслями начался путь в Лондон. В аэропорту Пулково случилась заминка. Взлетели с опозданием на час - по техническим причинам меняли самолет. Плохая примета, особенно накануне такого матча - "Арсенал" - "МЮ"... Кстати, к вопросу о приметах. Аршавин, отправляясь из Лондона в Москву на матч со сборной Словении, застрял в Хитроу в очереди на досмотре и прилетел только следующим рейсом. Ну а результаты стыковых матчей хорошо известны...

Забегая вперед, скажу, что и поспематчевое табло на "Эмирейтс" нас особенно не порадовало - 1:3. Вот и не верь в приметы.

- Мы подвели вас, - вздохнул Андрей. - Вы же прилетели, чтобы увидеть нашу победу... Жаль, не получилось...

- Что особенного перед матчем с "МЮ" сказал Арсен Венгер?
- В принципе, подготовка к этой встрече мало чем отличалась от всех остальных. Но основная мысль тренера, которую он всегда подчеркивает: вы должны понимать, что способны на большее.

- Вы сегодня выступили в роли центрфорварда, что для английского футбола довольно оригинально...
- Да уж. Если "Арсенал" хочет стать чемпионом, разве можно Аршавина назначать центрфорвардом? Меня мой рост - 173 см - устраивает, но рядом с гренадерами-стопперами из "МЮ" очень сложно вести борьбу за мяч, особенно на "втором этаже".

- Эта тактическая уловка тренера?
- Да нет же. Это от безысходности. Ван Перси травмирован и вряд ли в этом сезоне появится на футбольном поле. Эдуардо тоже травмирован, правда, может быть, уже в следующем матче, с "Челси", выйдет в составе. У нас вообще сложная ситуация с комплектованием.

Необходимо авторское отступление. Основные владельцы акций "Арсенала" - два американца, небольшая часть ценных бумаг - у россиянина Алишера Усманова. Судя по всему, клуб продолжает выплачивать долг по кредиту за новый стадион. Бюджет сдержанный, поэтому новых сильных игроков не приглашают. Усманов готов увеличить свою долю и тратить деньги на усиление состава, но русского не хотят пускать основным игроком в бизнес.

- Для вас это первая зима в английской премьер-лиге - без перерыва, с постоянными играми. Трудно?
- Да нет. Я уже втянулся в этот ритм, сил хватает.

- В команде много французов. На каком языке проходят разборы и установки на игру?
- В обиходе Арсен с французами говорит на их родном языке, но когда мы рядом, общие собрания всегда проходят на английском.

- Общение с игроками после матча...
- Вы же видели, какая царила атмосфера в "фэмили рум". Я бы сказал, отношения дружелюбные, они здорово сказываются на игре. Конечно, мне ближе техничные игроки - Насри, Фабрегас. Между прочим, на тренировке один в один очень трудно мне обыграть Клиши, а сегодня Нани всю игру через него сделал.

- Перед матчем английская пресса настойчиво твердила, что в случае победы вы можете претендовать на первое место, ведя борьбу с "Челси".
- Газетам легко нас вывести в лидеры. Но третье место, которое мы занимаем сегодня, - это уже большой успех "Арсенала", учитывая класс всех одиннадцати игроков. Конечно, мы будем стараться в каждом матче победить, но... класс есть класс.

- Поговорим об английском пиаре. Кого из тренеров, игроков чаще всего упоминают в СМИ?
- Я не могу выделить "любимчиков". Кто заслужил, о том и пишут. Со знаком плюс и минус. Вот сейчас идет дискуссия о моральном облике капитана английской сборной Терри. Несколько лет назад он умудрился сожительствовать с женой одного из партнеров по обороне "Челси". Страсти разгорелись так, что в пятницу Фабио Капелло сообщит, останется ли Терри капитаном национальной сборной. Так что неприкасаемых нет.

- Мы заговорили о сборной. Перекинемся в Россию. Что ждет нашу сборную?
- А вы знаете? Да и никто сейчас не может предсказать, как будут развиваться события в дальнейшем. Конечно, необходимо обновление в составе команды. Тренер? Я считаю, что лучший вариант - иностранный специалист, тот же Гус Хиддинк. Почему? У меня немалый российский опыт, и, опираясь на него, могу сказать, что наш специалист будет зависим от клубов, от агентов, от чиновников. Иностранцу в этом смысле легче. Кстати, когда в российской лиге обслуживали матчи судьи-иностранцы, мы, игроки, сразу почувствовали объективность со стороны арбитров. Да, они могли ошибаться. Но они были непредвзяты, с ними не успели "поработать" наши специалисты. Заканчивая тему сборной, хочу еще раз повторить, что готов играть при любом тренере сборной России. Надеюсь, на товарищеский мартовский матч меня позовут.

- Что, на ваш взгляд, мешает нашему российскому футболу перейти на чемпионат по системе "осень - весна"?
- Вы помните матч "Зенита" во Владивостоке? Какая разница, кто был на том жутком футбольном поле - Дании, Аршавин, Месси... Техника, тактика - все уходило на второй план. Зачем такой футбол? Стадионы, поля - главная проблема российского футбола. Пока они не будут такого же качества, как в Европе, нам не надо переходить на европейскую систему.

- Интересно, какие матчи вы смотрите по телевизору?
- В основном испанцев - "Барселону", "Реал". Этот футбол с большей долей импровизации и фантазии.

- Следите за российскими событиями?
- Конечно. Поражает история с Егором Титовым. Ведь он был несколько сезонов лучшим игроком чемпионатов нашей страны. Блистал в спартаковской форме. А сейчас где-то в Казахстане ему не хотят выплачивать положенные деньги. И впечатление, что родной "Спартак" его совсем забыл.

- С зенитовцами общаетесь?
- Постоянно. Только что звонил Быстрый, спрашивал об игре. У него сегодня выходной после первого сбора. Шлем эсэмэски друг другу.

- Моя комментаторская мечта, чтобы Денисов, Быстрое, Кержаков вместе с вами вновь в футболках "Зенита" играли в российском чемпионате.
- В ближайшие годы вряд ли. А вот заканчивать футбольную карьеру в "Зените" - для меня идеально!