Сборная Греции под руководством Отто Рехагеля обыграла команду Украины - 1:0 и обеспечила себе поездку в ЮАР.
После первого поединка даже греческие СМИ предпочтение отдавали сборной Украины. Было видно, что в Афинах подопечные Алексея Михайличенко действуют с запасом и могут прибавить в любой момент. И большинство болельщиков и специалистов было уверено, что прибавят они именно в Донецке. Матч на новенькой "Донбасс Арене" начался под сильным дождем. Бросились в глаза и полупустые трибуны. Всему виной крайне высокие цены на билеты. Заветный квиточек на центральную трибуну обходился желающим, шутка ли, почти в тысячу американских долларов.
С первых минут украинцы пошли вперед. Несколько ударов были отражены Цорвасом, который еще заслужит самых высоких оценок от всех, кто видел это матч. Греки никуда не торопились, как будто зная, что свой шанс у них обязательно будет. Редкие контрвыпады гостей, казалось, не угрожают сборной Украине ничем. От этого и расслабились украинские полузащитники, раз за разом теряя мяч в центре поля.
На 31-й минуте Самарас перехватил мяч в центре поля и отдал прекрасный пас на Салпингидиса, а тот спокойно разобрался с Пятовым и вывел Грецию вперед. Гол получился крайне неожиданным для Украины. Точнее, сказать для ее футболистов. Ну, а после сборная Греции показала образец оборонительного футбола. Поклонники "Барселоны" и вовсе бы обозвала это антифутболом, но кто будет винить греков? Они играют в то, что умеют, но делают это просто отлично. И самое главное, что они добиваются необходимого им результата. Даже в те редкие моменты, когда мяч доходил до Цорваса, тот действовал просто великолепно.
Второй тайм не принес ничего нового. Дождь не прекратился, а зарядил еще сильнее. Редкие контратаки Греции не давали расслабиться украинским защитникам. А хозяева продолжали биться о стенку греческой обороны. Безыдейность и предсказуемость украинской атаки сыграли свою роль – греки в обороне начисто переигрывали соперника.
Когда время начало поджимать желто-синих, они сбились на банальные навесы. Но в обороне у сборной Греции собраны рослые и прекрасно играющие на втором этаже защитники. Раз за разом мяч уверенно и спокойно выносился из штрафной Цорваса. Пытались украинцы и быть издали. Но делали они это, откровенно говоря, очень плохо. Те мячи, что летели в створ ворот Греции, были отражены Цорвасом.
А последние минуты подарили тотальное разочарование донецким трибунам. Украинцы хотели пойти на финальный штурм, но сделать им это просто не позволили. Те самые греки закрылись на своей половине поля и отлично прессинговали.
Финальный свисток подарил массу радости Рехагелю и его команде. Подарил он и слезы украинским футболистам. Плакал и Шевченко, для которого это был последний шанс в карьере сыграть на чемпионате мира. Но винить можно только себя. Сборная Греции по праву заслужила поехать в ЮАР. В данном случае дальше идет та команда, которая оказалась более дисциплинированной.