Перед полуфинальным противостоянием в Лиге чемпионов с «Челси» дружина Хосепа Гвардиолы о лучшем спарринг-партнере и мечтать не могла. Матч на «Месталье» для сине-гранатовых был важен еще и с психологической точки зрения.
Если же абстрагироваться от Лиги чемпионов, отчетный поединок мог также серьезно обострить интригу в борьбе за золото чемпионата между «Барселоной» и «Реалом», а главное подарить незабываемое «Суперкласико» в 34-м туре. Если бы валенсийцы и мадридцы одержали победы, отставание «сливочных» от сине-гранатовых сократилось бы до трех очков, и очное противостояние этих команд, по сути, становилось золотым.
К сожалению, футбольного праздника с чемпионским оттенком в следующем уик-энде мы не увидим. Забегая вперед, скажу, что «Барселона» не осталась без очков в поединке с «Валенсией», хотя имела для этого самые серьезные предпосылки. Поединок каталонцы начали в свойственной себе манере, поглотив центральную зону и закрыв соперника на своей половине поля. Спустя только 11 минут команда Уная Эмери смогла прорваться сквозь стройные ряды каталонцев и организовать первую атаку.
«Барселона» владела солидным преимуществом, однако первый удар в створ усилиями Месси смогла нанести только к середине первого тайма. Тогда же состоялся и первый гол. Иньеста и все тот же Месси оставили в роли статистов всю оборону «летучих мышей». Лионель тонким пасом нашел в штрафной Андреса, а тот, в свою очередь, выдержав гроссмейстерскую паузу, вернул футбольный снаряд аргентинцу в район 11-метровой отметки. Из таких позиций барселонский вундеркинд не промахивается (1:0).
Пропустив, «Валенсия» словно раскрепостилась и тут же выровняла игру, выдавив соперника со своей половины. Как всегда активен был Вилья, которого исправно снабжали передачами Сильва и Пабло Эрнандес. Тем не менее, отличиться форварду сборной Испании в этот вечер было не суждено - уж очень пристально за ним следил Пуйоль, который ни на шаг не отпускал от себя Давида. Героями встречи стали совершенно другие люди.
Мадуро и Пабло Эрнандес повергли в шок всю Каталонию. С разницей в две минуты (43-я и 45-я) защитник и хавбек перевернули ход встречи с ног на голову. Первый отличился после розыгрыша углового (1:1), а второй завершил гениальную комбинацию с участием Мата. Двумя передачами Пабло и Хуан Мануэль Гарсия отрезали всю оборону «Барсы» во главе с грозным Пуйолем. Эрнандес вышел один на один и в очной дуэли переиграл Вальдеса (2:1).
Во втором тайме было крайне интересно посмотреть на «Барселону» в роли отыгрывающейся стороны. В этой роли каталонцы не были с 25-го тура, когда встречались с мадридским «Атлетико» (3:4). «Летучие мыши» стали действовать по счету, к чему совершенно были не готовы гости. Компактная игра «Валенсии» настолько сковала атакующие порывы Месси и Ко, что если бы не ошибка на выходе Санчеса под занавес матча, каталонцы не увезли бы с «Местальи» ни одного очка.
Спасителем «Барселоны» стал Тьерри Анри. Он-то и воспользовался оплошностью голкипера хозяев. Месси исполнил подачу с левого фланга, Санчес пошел на перехват, но выбил мяч аккурат на француза. Перекинуть распластавшего вратаря для форварда не составило труда (2:2).
Что ж, обострить интригу в чемпионате «летучим мышам» не удалось, однако дружина Эмери еще раз доказала, что с «Барселоной» можно играть, предоставив хорошую пищу для размышлений главному тренеру лондонского «Челси» Гусу Хиддинку, которому предстоит вывести «аристократов» на полуфинальный матч Лиги чемпионов против сине-гранатовых уже на следующей неделе.
Валенсия - Барселона 2:2
Голы: Мадуро, 43, Пабло, 45+1 - Месси, 24, Анри, 85
Валенсия: Сесар, Мигел (Моретти, 77), Альбиоль, Мадуро, Алексис, Марчена, Бараха (Мичел, 67), Пабло, Силва, Мата (Висенте, 82), Вилья
Барселона: Вальдес, Дани Алвеш, Пике, Пуйоль, Абидаль, Бускетс, Хави (Гудйонсен, 76), Кейта (Анри, 62), Месси, Это'О, Иньеста
Предупреждения: Силва, Мадуро, Бараха, Марчена - Вальдес, Иньеста